ফিলিপাইন মঙ্গলবার চীনের অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে যে তাদের যুদ্ধজাহাজ দক্ষিণ চীন সাগরের বিবাদিত সেকেন্ড থমাস শোলে অবস্থিত অবস্থানে কোরাল রিফ ইকোসিস্টেমের ক্ষতি করেছে। পরিবর্তে, তারা চীনের উপর সামুদ্রিক পরিবেশের ক্ষতির দায় চাপিয়েছে।দক্ষিণ চীন সাগর সম্পর্কিত ফিলিপাইনের টাস্ক ফোর্স এক বিবৃতিতে কোরাল রিফের ক্ষতির কারণ নির্ধারণের জন্য একটি স্বাধীন, তৃতীয় পক্ষের সামুদ্রিক বৈজ্ঞানিক মূল্যায়নের আহ্বান জানিয়েছে।”এটি চীন যারা কোরালের অপূরণীয় ক্ষতি করেছে। এটি চীন যে সামুদ্রিক পরিবেশের অজানা ক্ষতি করেছে এবং হাজার হাজার ফিলিপিনো জেলেদের প্রাকৃতিক আবাসস্থল এবং জীবিকার ঝুঁকি বাড়িয়েছে,” টাস্ক ফোর্স বলেছে।
সোমবার, চীনের প্রাকৃতিক সম্পদ মন্ত্রণালয় একটি প্রতিবেদনে বলেছে যে ফিলিপিন্সের যুদ্ধজাহাজগুলি দীর্ঘ সময় ধরে সেকেন্ড থমাস শোলের চারপাশে “অবৈধভাবে অবস্থান করছে” এবং এটি রিফ ইকোসিস্টেমের বৈচিত্র্য, স্থায়িত্ব এবং টেকসইতাকে গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।ফিলিপাইন এবং বেইজিং সেকেন্ড থমাস শোলে মুখোমুখি অবস্থানে লিপ্ত রয়েছে যেখানে ম্যানিলা ১৯৯৯ সালে একটি পুরোনো যুদ্ধজাহাজ, বিআরপি সিয়েরা মাদ্রে, সমুদ্র দাবি প্রতিষ্ঠার জন্য অবস্থান করেছিল। একটি ছোট ক্রু সেখানে অবস্থান করে।
চীন বিপরীতে বালু এবং কোরাল খনন করে দক্ষিণ চীন সাগরে কৃত্রিম দ্বীপ তৈরি করেছে, যা তারা বলে যে তাদের এলাকার স্বাভাবিক নির্মাণ কার্যক্রম, কিন্তু অন্য দেশগুলি বলে যে এটি পানিপথের উপর তাদের দাবি প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে করা হচ্ছে।
সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের গত বছরের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চীনের নির্মাণ কার্যক্রম ১,৮৬১ হেক্টর রিফ কবর দিয়েছে।
চীন প্রায় পুরো গুরুত্বপূর্ণ জলপথের দাবি করে, যেখানে প্রতি বছর $৩ ট্রিলিয়ন মূল্যের বাণিজ্য পাস হয়, যার মধ্যে ফিলিপিন, ব্রুনেই, মালয়েশিয়া, তাইওয়ান এবং ভিয়েতনামের অংশগুলিও অন্তর্ভুক্ত।কিন্তু ২০১৬ সালে হেগের পার্মানেন্ট কোর্ট অফ আর্বিট্রেশন পেয়েছিল যে দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের বিস্তৃত দাবি আইনি ভিত্তিহীন। বেইজিং এই রায় মেনে নেয় না।
ফিলিপিন্সের টাস্ক ফোর্স, যা “চীনা বিশেষজ্ঞদের” মাধ্যমে ভুল তথ্য প্রচার এবং ক্ষতিকারক প্রভাব বিস্তারের প্রচেষ্টার সতর্কবার্তা দিয়েছে, বলেছে যে তাদের কাছে প্রমাণ রয়েছে যে চীন দক্ষিণ চীন সাগরের বেশ কয়েকটি এলাকায়, যার মধ্যে স্কারবোরো শোল এবং সাবিনা শোল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, “গুরুতর কোরালের ক্ষতি” করেছে।
গত বছর, ফিলিপিন্স বলেছিল যে তারা চীনের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার বিকল্পগুলি অনুসন্ধান করছে, তাদের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের মধ্যে কোরাল রিফ ধ্বংস করার অভিযোগে, একটি অভিযোগ যা বেইজিং রাজনৈতিক নাটক তৈরির প্রচেষ্টা হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।